年間100万人も命を落とす熱帯熱マラリア

熱帯熱マラリアは年間100万人の死亡者を出す

その7、8割は、0～5歳の子供達ばかり

そもそもマラリアはウイルスでもなければ最近でもない

それはマラリア原虫という寄生虫

髪の毛の1/10ほどの大きさの寄生虫が、

ハマダラカを媒介し体内に入り込む

マラリア原虫は まず肝臓に取り付く

3日～1週間かけて数千倍に増殖

そして赤血球に寄生し、破壊していく

破壊活動を続けながらマラリア原虫は さらに増殖

赤血球が破壊するときに有害な物質が出ることで40度近い高熱を発する

さらに感染した赤血球が血管に詰まることで

腎不全、肺水腫、脳障害を引き起こし、最悪の場合 死に至る

マラリア原虫には抗体が攻撃する標的が数千種類も存在し、

さらにそれが原虫ごとに事あるという

一つのマラリア原虫でワクチンを作っても

他の原虫が現れると標的が変わるため攻撃ができない

そのためマラリアワクチンは不可能に近いと言われてきた

大阪大学微生物病研究所：堀井敏宏は、

マラリア発生地であるにかかわらず

マラリアに発症しにくい人がいることに注目

ウガンダやソロモン諸島で彼らの血液を調査した

あらゆるマラリア原虫に攻撃する抗体が存在するのでは、と考えた

アメリカに留学していた時に

偶然 発見したマラリア原虫のSEARと呼ばれる標的

調べを進めると、たまたまSEARに対して免疫を獲得した人は、

マラリアに感染しないことが分かった

数千種類の標的を持つマラリア原虫だが、

すべてにSERAという同じ標的が存在するのではないか？

そこで堀井は、世界中から445種もの

マラリア原虫を集め、何百と解析を繰り返した

するとすべての原虫が同じSERAを持っていることが分かった

人工的にSERAに対する免疫を誘導すればマラリアに感染しなくなる

132人の臨床試験で72％の予防効果が確認された

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